Ele é o recluso Arquimandrita Iakovos Tsalikis, que brilhou na segunda metade do século XX não apenas como monge eremita, mas também como pastor e pai espiritual com profundo discernimento e inspiração sensível, com uma bondade e simplicidade como as crianças, os que se sentaram com ele ou o conheceram irão atestar. Um padre cipriota que era mestre do Padre Iakavos disse uma vez sobre ele que basta você se associar um pouco com ele, para entender o que é “a vida escondida com Deus em Cristo” de que São Paulo está falando (Colossenses 3,2 ). Muitos que o conheceram compararam-no a um anjo porque a sua presença era “transparente”. Outros disseram que assim que se sentaram com ele, viram o amor encarnado. Nosso pai, São Porfírio, o Vidente, que foi seu contemporâneo, certa vez o chamou de “espelho de virtude, santa paciência e humildade”.
Assim que São Porfírio soube do sono do Padre Iakovos, ele disse: “Este homem é um dos maiores santos do nosso tempo”. Note-se que entre o repouso destes dois santos nossos, decorreram onze dias. A Ásia Menor, que deu origem a muitos santos em nossa igreja, é a pátria do Padre Iakovos. Em 5 de novembro de 1920, nasceu na vila costeira de Levesi em Makri na Ásia Menor (atual Turquia). Sua família era abastada, uma das pessoas mais ricas da aldeia. Sua maior riqueza era a piedade e o amor cristãos. Na sua história antiga, produziu monges, seminaristas e santos. Mudou-se para a aldeia de São Jorge em Amfissa na Grécia central, e depois de dois anos para a aldeia de Vrakla na ilha de Évia, perto do Mosteiro de São David, onde viveu até aos trinta anos. Sua mãe, Teodora, teve o maior papel em sua vida, cheia de virtudes, piedade e espírito monástico, que transmitiu ao seu amado filho. O Padre Iakovos narrou, sob autoridade de sua mãe, que ele foi fraco na infância e por isso ela o chamou de “o pássaro do outono”. Seu pai era um arquiteto famoso por seu trabalho artesanal e honestidade, o que garantia uma boa renda à família. Mas a riqueza mais importante para os pais era o temor diante de Deus e a adesão a uma vida virtuosa. O amor santo era o forte vínculo entre os membros da família e deles para todos ao seu redor. No início de 1922, ocorreu a catástrofe do deslocamento dos cristãos da Ásia Menor. Os turcos prenderam o pai e a família emigraram para a Grécia, enquanto o pequeno Iakovos ainda não tinha completado dois anos de idade. A família mudou-se, como todos os deslocados da Ásia Menor, de um lugar para outro, entre os locais onde os imigrantes se reuniam, durante três anos enquanto nada sabiam do pai, e até pensaram que ele tinha passado em detenção como muitos dos homens que foram presos pelos turcos. No outono de 1925, enquanto a avó paterna de Iakovos passava por uma oficina de construção, ela ouviu uma voz familiar, então entrou no meio dos trabalhadores e se viu diante de seu filho. Os turcos o libertaram há cerca de um ano e o exilaram na Grécia. Desde então, ele procurava sua família e começou a se desesperar. A família voltou a reunir-se e todos mudaram-se para uma aldeia a norte da ilha de Évia. Lá eles receberam uma participação acionária, então o pai construiu uma casa que se tornou a casa da família, e Iakovos viveu nela até se mudar para o mosteiro. Não há dúvida de que a atmosfera de reunião familiar influenciou muito o jovem. Orações, hinos e histórias dos santos pareciam fasciná-lo desde os cinco anos de idade, e aos sete – e ele ainda não estava indo para a escola – ele memorizou a maior parte da Divina Liturgia de cor. Duas coisas lhe eram mais caras: servir com o sacerdote nas orações da igreja, e ir aos santuários e pequenas igrejas que foram plantadas aqui e ali no deserto, para rezar horas a fio, imitando, com a inocência das crianças, os eremitas. Assim passou a infância e a juventude, uma comunidade de santos, até conhecer a sua presença e as suas maravilhas. Essa familiaridade com os santos e seu estilo de vida, que não se assemelhava ao de seus pares, fez com que os moradores o chamassem de “o pequeno santo” e “o filho de Deus”. Se não houvesse padre residente na aldeia, os aldeões recorriam ao “Pequeno Santo” para rezar por eles durante as doenças e dificuldades. Naquela época, o jovem Iakovos recitava para eles o “Pai Nosso” e outras orações que havia memorizado, com espontaneidade, simplicidade e humildade, e suas orações eram atendidas imediatamente. Ao concluir o ensino fundamental, e como a família não tinha dinheiro para mandá-lo às cidades para completar os estudos, o menino passou a acompanhar o pai nas oficinas de construção, na aldeia e fora dela, até dominar a construção. A profissão, e os honorários da profissão não eram proibitivos, apesar de sua fraca estrutura física. No início dos seus vinte anos, o Metropolita do distrito ouviu-o cantar uma vez na igreja e ficou muito impressionado com a pureza da sua voz e a doçura do seu canto, por isso nomeou-o recitador. Desde então, o jovem tornou-se um pouco mais rígido em seus jejuns e orações, pois nunca se considerou digno desta honra. Ressaltamos aqui que muitos testemunhos sobre os tempos de sua juventude falam de quão notável foi o rigor desse jovem no jejum, no ficar acordado até tarde em oração e em outras práticas de natureza ascética, especialmente porque eram de sua livre e espontânea vontade, já que ele não era um monge. Ele permaneceu neste estado até completar o serviço militar em 1947. Seus companheiros o chamavam sarcasticamente de “Padre Iakovos”, enquanto seu chefe e alguns outros o tratavam com apreço e respeito, e talvez sentissem nele sua grande estatura espiritual. Em 1949 completou o serviço militar e no mesmo ano faleceu seu pai. Ele concentrou sua atenção em sua irmã, de acordo com a vontade de sua santa mãe antes de sua morte em 1942, até que a irmã se casou e ele ficou livre para embarcar no monaquismo, objetivo de seu desejo desde a infância. Aos 32 anos de idade, no ano de 1952, o jovem Iakovos foi aceito como monge no Mosteiro de São David em Évia. O nome foi mantido para ele, e no dia 18 de Janeiro do mesmo ano foi ordenado sacerdote em Kálcis pelo misericordioso Metropolita Gregório. O esforço do santo monge no mosteiro foi duplicado, e ele frequentemente subia à caverna onde o justo David trabalhava, para orar ali por longas horas. À medida que seus esforços e orações aumentavam, as bênçãos de Deus sobre ele também aumentavam, incluindo visões divinas, aparições de santos e maravilhas. É claro que os ataques de Satanás contra ele também aumentaram, com vários truques e formas que não há espaço para enumerar aqui. O Padre Iakovos frequentemente via e conversava com São David, o fundador de seu mosteiro, e com São João, o Russo, por quem tinha um respeito especial. Quanto ao seu serviço da Divina Liturgia, ver os anjos glorificando o Cordeiro sacrificado era quase uma constante para ele, e muitos testemunharam como ele brilhava com luz enquanto servia os mistérios divinos. No dia 25 de junho de 1975, os padres do mosteiro o escolheram como abade, e ele continuou a carregar esta cruz com total devoção e humildade até o seu venerável repouso no dia 21 de novembro de 1991. “Como podemos amar a Deus, se não amamos até a morte aqueles que Deus amou até a morte?”, repetia sempre. Não apenas em palavras, mas completamente em atos, pois todos aqueles que se aproximavam dele podiam ver, com os olhos e os corações, como ele abraçava suas dores e tristezas como se estivessem em seu corpo e alma. Foi assim que ele os ouviu, apresentou-os, guiou-os e orou por eles, e com este poder curou as doenças das almas e dos corpos, devolveu os perdidos e libertou os possuídos de Satanás. Os seus milagres, durante a sua vida e depois da sua morte, nestes e noutros campos são muitos. Aqueles que nele buscavam refúgio sentiram nele “o doce perfume de Cristo para Deus” (2 Coríntios 2,15), mas ele não atribuiu a si mesmo nada disso, reconhecendo, com a simplicidade e espontaneidade das crianças, todo o crédito a Deus e aos seus santos. Quanto mais as bênçãos de Deus aumentavam sobre ele, mais ele se tornava mais rigoroso em preservá-las e aumentá-las, também por causa daqueles a quem Deus amou até a morte. Tendo em mente as palavras do Bendito Senhor: “Por eles eu me santifico” (João 17,19). Nosso justo Padre Iakovos não foi educado nem teólogo literário, pois não foi além do ensino primário. Mas ele foi ofuscado pela graça do Espírito Santo, a graça que transformou os simples pescadores da Galileia em apóstolos que inflamaram a terra com a boa nova da salvação. Com esta mesma graça, trouxe paz, alegria, condolências e outros frutos do Espírito Santo para aqueles que buscavam refúgio nele e para aqueles que ele saía para cuidar nas aldeias vizinhas e arredores. Em suas sessões de aconselhamento, ao ouvir suas confissões e em seus sermões, as palavras eram sempre simples, doces e cheias de amor, mesmo quando ele era forçado a ser um pouco rígido e repreensivo. Do transbordamento de seu coração amoroso, sua língua falou (Mateus 12,35), então suas palavras vieram como uma cura para doenças, vencendo demônios, e sua oração diante do trono divino forneceu um incenso doce que era sempre aceitável. A saúde do Padre Iakovos era de ferro até ele completar cinquenta e cinco anos. Porém, após essa idade, Deus permitiu que o velho sofresse de muitas doenças graves. Ele dizia sobre isso: “Satanás obteve permissão para tentar meu corpo”, como aconteceu com o justo Jó no Antigo Testamento. “A princípio não queria ir aos médicos, pois considerava vergonhoso para eles verem o meu corpo nu, o corpo de um padre”. No entanto, ele foi repetidamente forçado a consultar médicos mais tarde, especialmente quando sofria de dores insuportáveis. Ele passou por cirurgias. São David frequentemente o visitava com São João Russo, e ele os via ao seu lado, até mesmo na sala de cirurgia, intercedendo por sua recuperação. Naqueles dias, apesar das recomendações dos médicos para que evitasse ficar de pé, ele não hesitou em realizar os honrosos serviços religiosos e completar a Divina Liturgia, apesar das subsequentes dores que sofreu durante toda à noite. Ele sofria de crises de dor no pescoço, na cabeça e em outras partes do corpo, especialmente depois de passar longas horas aceitando as confissões de seus filhos espirituais. Ele considerava tudo isso uma espécie de ascetismo, que suportava com paciência e gratidão. Sua última experiência foi uma doença cardíaca, que o levou à vida após a morte. Ele passou por duas cirurgias cardíacas, a segunda sem anestesia, após a primeira falhar. Apesar dos sofrimentos frequentes, o Padre Iakovos manteve o seu sorriso e o seu serviço aos outros com amor, na alma e no corpo. Suas conversas em seus últimos anos trataram de seu relacionamento íntimo com o justo Davi, de sua infância, de suas diversas histórias espirituais, de seus conselhos e de suas visões milagrosas. Falava sempre com uma inocência infantil transbordando de graça e simplicidade, confortando todos ao seu redor e aconselhando-os e fortalecendo-os, apesar das dores e fraquezas que ocultava no seu corpo. Seu sono no deserto também foi motivo de admiração. Ele já sabia o dia em que morreria. Naquele dia ele estava muito feliz. Na manhã do dia 21 de novembro de 1991, festa da Entrada de Nossa Senhora, ele cantava na igreja do mosteiro. À tarde, por volta das quatro horas, quando recebia as confissões dos fiéis como de costume, ele passou para o descanso eterno, deixando o que havia no mundo, aproximando-se do Senhor Deus. Depois que ele adormeceu, muitos milagres foram realizados por ele e ainda são realizados até hoje. O Sínodo da Igreja de Constantinopla declarou sua santidade no dia 27 de novembro de 2017, e sua festa foi marcada para 22 de novembro de cada ano.
Das palavras do santo:
– Eu, meu irmão, sussurro no ouvido do santo, e ele abre uma conexão direta com Cristo.
-Quando colocamos o capuz, iniciamos nossa busca pela santificação de nossa alma. A atenção é sempre necessária, porque o nosso apego egoísta ao amor da glória e da honra do mundo pode levar à destruição das nossas almas em vez de santificá-las.
-As esposas dos sacerdotes devem viver uma vida santa, semelhante à vida monástica, e mostrar grande respeito pelos seus maridos, contentando-se com roupas simples.
-Os sacerdotes não devem cortar o cabelo. Na Ásia Menor, quando os sacerdotes eram obrigados a cortar o cabelo, recolhiam-no e colocavam-no num pequeno saco, e era enterrado com eles quando se deitavam, porque o Espírito Santo que desce durante a ordenação sacerdotal santifica o sacerdote, e até seu cabelo se torna sagrado.
-O ser humano é cego e não vê o que acontece durante a Divina Liturgia. Um dia eu estava servindo e não pude sair pela Entrada Principal, por causa do que presenciei, porque de repente, senti uma mão me dando um tapinha no ombro e me empurrando para frente. Pensei que ele fosse o leitor, e de repente vi uma grande asa de anjo em meu ombro, me empurrando para a Grande Entrada. Que grandes coisas acontecem durante a Divina Liturgia! Às vezes não aguento, então me enrolo na cadeira, e os meus participantes do culto pensam que estou fisicamente cansado, e a verdade é que ignoram o que vejo e ouço.
-Quando o sacerdote corta as partes do sacrifício, menciona os nomes dos crentes e depois os coloca na mesa sagrada, um anjo desce e leva esses nomes para colocá-los diante do trono de Cristo.
O Padre Iakovos não iria oferecer explicações teológicas, mas seu caráter humilde era uma evidência de seu relacionamento caloroso com Deus. Ele nunca pensou em pregar, mas ele próprio era um sermão vivo. Suas palavras e conselhos eram simples e práticos. Ele nunca analisou ou elaborou a interpretação. Ele usou frases simples, concisas e até incompletas. Mas as suas palavras nunca foram fracas, pelo contrário, estavam cheias de sabedoria divina e da capacidade de penetrar no coração dos ouvintes, iluminá-los e confortá-los. A graça de Deus que habita na alma do santo, que se reflete em suas palavras, carrega um sopro divino que toca o mais profundo do coração humano. Todos que o conheceram consideraram-no um exemplo da presença e do poder divino de Deus na terra. Seu “ensinamento” baseava-se em relatos de prodígios e sinais, propostos tanto por Santos David quanto por São João Russo. Seu discurso não foi coordenado. Só no final, depois de descrever como algumas pessoas se arrependeram ou foram curadas pelo poder da graça divina que reside nas relíquias de São David, é que passou a dar conselhos específicos para cada caso. Ele repetia: “Meu filho, meu coração é um jardim”. Ele alcançou um nível sublime de santidade, de tal forma que seu coração se tornou um jardim para o Espírito Santo! Apesar das muitas doenças e dores, e da sua grande sensibilidade às dores dos outros, Santo Iakovos estava sempre feliz e alertava os outros para não caírem no desespero. Ele sabia que a frustração era a pior doença universal. As aparições do santo são inúmeras e todos que ligaram para ele responderam rapidamente. Muitos pacientes foram curados e outros encontraram ajuda em suas dificuldades financeiras e psicológicas. Foi um conforto para todos.